В последние годы американские власти с завидной регулярностью отчитываются о поимке в США агентов российских спецслужб. Они обычно заводят знакомства среди политиков и пытаются разными способами дестабилизировать ситуацию внутри Соединенных Штатов. Специально для «Вот Так» управляющий директор Building Democracy Foundation, автор телеграм-канала USLegalNews Игорь Слабых вспоминает громкие истории, связанные с работой российских агентов в США.
Федеральный суд США в Калифорнии 8 января 2025 года приговорил к 6 годам лишения свободы гражданина Израиля и США Александра Смирнова. Кроме уклонения от уплаты налогов он обвинялся в сообщении ФБР ложных сведений. Смирнов, в частности, рассказал, что Джо и Хантер Байдены получил по 5 млн долларов от украинской компании «Бурисма» за некое покровительство.
Эту информацию в ФБР проверили еще в конце первого срока Дональда Трампа, однако не нашли никаких подтверждений. Уже при Джо Байдене его политические противники обвинили Федеральное бюро расследований в сокрытии факта взяток, комментируя ситуацию в таком ключе, что у ФБР есть информация о взятках Байдена, но оно не хочет ничего расследовать.
Дошло до того, что Комитет по надзору Палаты представителей затребовал форму FD-1023, в которой содержались сведения от информатора, а после отказа ФБР передать эту форму даже угрожал директору бюро уголовной ответственностью за неуважение к Конгрессу.
Летом 2023 года сенатор от Айовы Чак Грасли опубликовал форму со сведениями от неизвестного на тот момент информатора. Согласно данным из этой формы, руководители компании «Бурисма» рассказали информатору, что Джо и Хантер Байдены получили по 5 млн долларов за покровительство. Причем владелец компании не хотел платить после избрания Трампа, но семья Байденов якобы угрозами заставила отдать деньги, о чем, как утверждается, есть переписка и даже аудиозаписи угроз. Это вызвало новую волну обсуждений «взяточничества» Джо Байдена и бездействия ФБР.
Однако в феврале 2024 года стало известно, что тот самый информатор был арестован в США и ему предъявлено обвинение в сообщении ФБР ложных сведений (что само по себе является преступлением). Уже на этапе решения вопроса об аресте выяснилось, что Смирнов связан с российскими спецслужбами: это было одним из оснований, почему обвинение просило арестовать обвиняемого. В конце года Смирнов признал вину — тогда стало известно, что ложные сведения были переданы им ФБР после встречи с российскими спецслужбами.
Это только один из многочисленных эпизодов, когда российские спецслужбы пытаются повлиять на внутриамериканские дела при помощи своих агентов, которые периодически попадают в поле зрения ФБР.
Мария Бутина
Пожалуй, самым известным российским агентом в США стала Мария Бутина, которая после осуждения в Штатах за нерегистрацию в качестве агента иностранного государства и возвращения из американской тюрьмы стала депутатом Государственной думы России. Хотя сама Бутина в интервью российским СМИ отрицает факт нарушения законов США, судебные документы по ее делу, которые находятся в публичном доступе, показывают, что Бутина говорит неправду.
В частности, в материалах дела содержится переписка Бутиной в личных сообщениях в твиттере с ее куратором Александром Торшиным, который в разное время занимал высокие должности в России. Он был заместителем главы Центрального банка и членом Совета Федерации. Пока Бутина официально находилась в США для обучения в местном университете, она посещала большое количество мероприятий политической направленности, о которых докладывала Торшину.
Более того, она пыталась организовать пророссийские мероприятия сама или договориться об участии в американских мероприятиях российских политиков. Торшин же выступал связующим звеном с Министерством иностранных дел России и администрацией президента. Показательно, например, такое сообщение Бутиной по поводу организации одного из мероприятий: «Все, что нам нужно, это “да” Путина, остальное — легко».
Кроме того, Торшин и Бутина обсуждали вопрос ее участия в американских выборах 2016 года в качестве наблюдателя от России. В итоге пришли к выводу, что лучше действовать скрытно.
Наконец, Бутина сама признала вину. В материалах дела есть стенограмма заседания суда, в которой судья до вынесения приговора расспрашивает подсудимую о признании вины — и Бутина все подтверждает. В итоге будущая депутат российского парламента получила 18 месяцев американской тюрьмы.
Кстати, приговор Бутиной в 2019 году выносила судья федерального суда в округе Колумбия Таня Чаткен, которая спустя четыре года будет рассматривать в том же суде уголовное дело Дональда Трампа о попытке захвата власти. Такой вот уголовный вариант «правила шести рукопожатий».
Елена Брэнсон
Если Бутина действовала в одиночку, то Елена Брэнсон вела свою работу под эгидой целой организации. В 2014 году она возглавила Координационный совет российских соотечественников (КСОРС). Бывший руководитель организации, которого Брэнсон сменила на этом посту, в одном из интервью сказал, что с момента прихода нового руководства организация начала заниматься пророссийской пропагандой в США.
В частности, КСОРС продвигал российскую политику через организацию встреч российских чиновников с американскими политиками и бизнесменами как в США, так и в России. Симптоматично, что продвижение политики Кремля началось с подписания КСОРС письма в поддержку аннексии Крыма.
Финансирование КСОРС велось через саму Брэнсон, которая получала деньги на свои личные счета. Организация мероприятий и расходы Брэнсон напрямую оплачивались посольством России в США, а среди тех, с кем в России координировались усилия, американский Минюст называет правительство Москвы, Россотрудничество и чиновников высокого уровня, включая президента, премьер-министра и министра иностранных дел.
Такая деятельность, очевидно, попадала под действие американского закона «Об иностранных агентах», причем в обвинительном заключении говорится, что один из контрагентов обратил внимание Брэнсон на это и прислал ей выдержки из закона. Однако Брэнсон предпочла не регистрироваться в Минюсте США как иностранный агент.
Кстати, некоторые полагают, что американский закон об иноагентах такой же дискриминационный, как и российский, и именно в этом видят нежелание регистрироваться. Однако это далеко не так.
В США иностранный агент действительно получает некоторое количество обязанностей бюрократического характера, включая пресловутую плашку. При этом закон сформулирован таким образом, чтобы применяться только в части деятельности иноагента по продвижению интересов иностранного государства, не затрагивая те сферы жизни, которые не связаны с работой на него. Много ведущих юридических, консалтинговых и рекламных компаний в США, работающих с иностранными правительствами, имеют статус иноагентов, но это никак не мешает им успешно вести и развивать свой бизнес.
Например, Памела Бонди — кандидат на пост генерального прокурора США в новой администрации Трампа — бывший официально зарегистрированный иностранный агент, поскольку работала на Катар. Адвокат Трампа Крис Кайс также был официально зарегистрированным агентом Венесуэлы, поскольку консультировал правительство страны относительно американского права.
Как бы там ни было, Брэнсон решила, что регистрироваться в качестве агента России она не будет, что в итоге привело к расследованию со стороны ФБР. Одним из этапов расследования стал обыск в квартире Брэнсон в конце сентября 2020 года. Глава КСОРС не стала дожидаться предъявления обвинения и вскоре уехала из США в Россию, где живет до сих пор. Интересно, что в России первое же интервью Брэнсон дала Марии Бутиной.
В 2022 году медиагруппа «Россия сегодня» и Министерство иностранных дел России в рамках Петербургского международного экономического форума провели сессию «Диктатура неолиберализма глазами российских соотечественников за рубежом», где выступила Брэнсон. В своем выступлении она сделала вид, что не понимает сути претензий Минюста США, сказав, что всего лишь надевала майку с надписью «Я люблю Россию» и делала плакаты с такой же надписью — якобы именно за это ее преследовали власти США.
Про свою работу по заказу российских госорганов Брэнсон предпочла не рассказывать. Не стала она упоминать и о том, что часть из предъявленных обвинений состоит в мошенническом получении американских виз для российских чиновников — для этого, как утверждается, обвиняемая предоставляла ложные сведения.
Номма Зарубина
В конце 2024 года стало известно о возбуждении уголовного дела в отношении еще одной бывшей сотрудницы КСОРС: ФБР предъявило обвинение жительнице Нью-Йорка с российским паспортом Номме Зарубиной.
Зарубина была тесно связана с Брэнсон: последняя не только была начальницей первой, но и стала крестной матерью ее дочери. С момента вторжения России в Украину Зарубина, которая ранее поддерживала Россию и активно принимала участие в продвижении ее интересов, публично поменяла свои убеждения и стала, наоборот, открыто выступать против российской государственной повестки, посещая оппозиционные мероприятия в США и иногда выступая на них — в том числе по вопросам деколонизации России.
В ФБР выяснили, что все это время Зарубина работала на ФСБ, собирая информацию о мероприятиях и их участниках. ФБР в обвинительном заключении даже уточняет, что у Зарубиной было письменное соглашение о работе на ФСБ — российская спецслужба присвоила агентке псевдоним «Алиса».
Тем не менее, поскольку Зарубина не действовала от имени России, продвигая ее интересы, обвинение предъявлено не за деятельность незарегистрированного иноагента, а по двум эпизодам лжи ФБР. Агенты несколько раз говорили с Зарубиной — дважды она сообщила, что не работает на ФСБ.
Виталий Ковалев
С российскими агентами не обошлось и без настоящих шпионско-детективных историй. В июне 2020 года во Флориде после погони за рулем «Мустанга» был задержан Виталий Ковалев — достаточно известный шеф-повар, который с 2012 года работал в США в ресторанах русской кухни.
После погони у Ковалева изъяли чашу, в которой сжигали бумагу, и информацию про различные банковские счета. Судья согласился на залог в 40 тыс. долларов, однако обвиняемый решил не покидать тюрьму и там дождался приговора за опасное вождение и попытку скрыться от полиции. Во время 26-месячного заключения во флоридской тюрьме Ковалевым заинтересовалось ФБР. За полгода агенты ФБР потратили 80 часов на его допросы.
Результаты допросов не публикуются в открытом доступе, однако источники американских изданий сообщили, что в телефоне Ковалева обнаружились фото самого высокого здания на Ки-Уэст — острова в самой южной точке США, где расположены военные базы и правительственные учреждения. При этом по образованию Ковалев отнюдь не повар, а инженер, который до начала карьеры повара в США работал на оборонных предприятиях в России.
Каких-либо обвинений, кроме тех, которыми закончилась погоня, Ковалеву так и не было предъявлено. В конце 2022 года Ковалев вышел из тюрьмы и вернулся в Россию. По сообщениям российских СМИ, он решил принять участие в войне с Украиной, где и был убит.
Операции под чужим флагом
История про российских агентов была бы неполной без упоминания американцев. Некоторые американцы действительно пламенно любят Россию и готовы отстаивать ее интересы внутри США. Правда, есть нюанс: как правило, это любовь за деньги.
Более чем показательная история с американской Социалистической партией людей Африки, взгляды которой по войне в Украине совпадают с позицией Москвы — правда, с поправками на свою специфику. Так, партия поддерживала в войне Россию и указывала, что РФ ведет войну с Украиной, потому что таким образом борется с колониализмом.
Члены партии активно выступали в поддержку России. Например, ее участники поехали с российским флагом и антиукраинскими плакатами пикетировать офис одной из соцсетей в Калифорнии. Такой интерес к российской политике выглядел странно до того момента, пока ФБР не предъявило обвинение руководителю Антиглобалистского движения России и серийному доносчику Александру Ионову. Оказалось, что все действия американцев оплачивались Ионовым. Сам Ионов находится в России, а вот четыре флоридских активиста были признаны виновными в продвижении интересов России без регистрации в качестве иностранных агентов.
Наконец, еще более громкая история произошла несколько месяцев назад с популярными американскими консервативными блогерами Дэйвом Рубином, Бенни Джонсоном и Тимом Пулом. Их следование российским нарративам тоже было загадкой до тех пор, пока ФБР не предъявило обвинение сотрудникам Russia Today.
Оказалось, что российский пропагандистский канал через американскую компанию Tenet Media заплатил блогерам миллионы долларов. За свои деньги канал хотел получить максимум услуг, поэтому даже использовал методичку с рекомендациями о том, как описывать те или иные события (эта методичка есть в материалах уголовного дела). Правда, ФБР не доказало, что блогеры знали о том, что за спонсором стояла Россия, поэтому никакой ответственности они не понесли.
Игорь Слабых для «Вот Так»
