Сборная Эритреи по футболу отказалась от участия в отборе к Чемпионату мира. Руководство страны боится, что члены команды сбегут во время первых же выездных матчей

Сборная Эритреи по футболу в 2015 году. Фото: FIFA

Сборная Эритреи по футболу стала первой командой, официально отказавшейся от участия в отборочных матчах к Чемпионату мира по футболу, который состоится в 2026 году. По словам приближенных к сборной функционеров, это решение принято из опасения, что вместо игры спортсмены разбегутся и будут просить политического убежища. Такими скандалами сопровождались многие предыдущие выезды сборной этой восточноафриканской страны.

Футбол как способ убежать из страны

10 ноября 2023 года, за пять дней до старта африканской отборочной кампании к Чемпионату мира, Международная федерация футбола (ФИФА) совместно с Африканской конфедерацией футбола (КАФ) опубликовала короткое сообщение, в котором говорится, что сборная Эритреи отказывается от участия в соревнованиях.

О причинах этого решения стало известно позже из неофициальных источников (местная футбольная федерация до сих пор не сделала официального заявления). Британское издание The Guardian вечером 13 ноября со ссылкой на источники, приближенные к сборной Эритреи, написало, что местные спортивные власти испугались новой волны скандалов, которые сопровождают команду едва ли не с момента выхода на международную арену.

Дело в том, что эритрейские футболисты практически каждый зарубежный выезд рассматривают как возможность сбежать из погрязшей в нищете и авторитаризме страны и попросить международной защиты. За 25 лет, что команда выступает в соревнованиях под эгидой ФИФА и КАФ, этим путем проследовали десятки местных спортсменов.

15 ноября Эритрея должна была сыграть отборочный матч на территории Марокко, самой близкой к Европе африканской страны. Вероятно, спортивные чиновники посчитали, что для футболистов путешествие туда станет слишком большим соблазном и уже после первого матча команду придется собирать заново.

Эритрейцы играют в футбол. Фото: Tiksa Negeri / Reuters / Forum

Большинство футболистов сборной выступает в местном чемпионате. В составе команды — лишь несколько легионеров, которые играют в командах низших лиг чемпионатов Швеции (там проживает более 45 тысяч выходцев из Эритреи), Норвегии, Польши, а также в соседней Эфиопии. Игроки целенаправленно готовились к старту отборочного турнира три месяца, решение о снятии с соревнований было принято в последний момент. The Guardian пишет о конфликте между футбольной федерацией Эритреи и Министерством спорта, которое имело решающий голос.

«Мы просто в отчаянии. Они убивают эритрейский футбол. Футболисты боятся требовать объяснений. За любые протесты их могут отправить в тюрьму. Им не остается ничего иного, кроме как покорно дожидаться принимаемых решений», — рассказал один из источников издания.

Из нищеты — на Запад

Эритрея — одна из беднейших африканских стран, почти 40% населения которой живет за чертой бедности. С момента обретения Эритреей независимости в 1993 году после 30-летней войны с Эфиопией ее возглавляет Исайяс Афеверки, с недавних пор — горячий сторонник Владимира Путина. Международные организации обвиняют выстроенный вокруг него режим в систематическом нарушении прав человека и жестоком преследовании всех несогласных. В 2020−2022 годах вооруженные силы страны помогали правительству Эфиопии подавить сопротивление повстанцев в регионе Тыграй.

Как следствие, эритрейцы — лидеры среди африканских стран по количеству мигрантов в процентном соотношении от общего населения. По оценкам ООН, это африканское государство с населением около 6 млн человек ежемесячно покидают не менее 5 тысяч граждан. В одной только Германии, начиная с 2015 года, статус беженца получили более 75 тысяч эритрейцев. Около 18 тысяч беженцев пребывают на территории Израиля. В последние годы все больше граждан Эритреи направляются в Южную, а затем и Северную Америку.

Бегство из страны требует немалых — особенно для нищей Эритреи — финансовых инвестиций. За свои услуги международные преступные организации, которые зарабатывают на транспортировке мигрантов на Запад, требуют не менее нескольких тысяч долларов с человека. Путь через пустыни и моря опасен — сотни человек каждый год гибнут, пытаясь добраться до берегов Европы. Поэтому эритрейцы ищут дешевые и безопасные альтернативы.

Спасательный катер испанской неправительственной организации Proactiva приближается к переполненному судну с мигрантами из Эритреи. Ливия, 2016 год. Фото: Giorgos Moutafis / Reuters / Forum

Профессиональный спорт — одна из них. Под эгидой международных спортивных организаций ежегодно проводятся различные турниры, для участия в которых спортсмены за государственный счет отправляются в другие страны. В таких поездках, собственно, спортивный результат для эритрейцев часто отходит на второй план.

Начиная с 2009 года, одних только футболистов таким путем из страны сбежало не менее 60 человек.

Убегают все

В 2009 году сборная Эритреи участвовала в Кубке Союза футбольных ассоциаций Восточной и Центральной Африки (CECAFA Cup), старейшем регулярном футбольном соревновании на континенте, который на этот раз проходил в кенийском Найроби. После поражения в четвертьфинале от Танзании и вылета из турнира на обратный рейс в Эритрею не вернулись сразу 12 футболистов. Все они получили временное убежище в Кении, а затем 11 из них перебрались в Австралию, где двое, Самуэль Гебрехивет и Амбес Сиум, даже подписали контракты с клубом высшей австралийской лиги «Голд-Кост Юнайтед».

В 2012 году во время очередного розыгрыша Кубка CECAFA в Уганде расположение сборной Эритреи покинула практически вся команда — 17 футболистов и доктор. Домой вернулись лишь несколько человек. В 2018 году из Ботсваны, где сборная Эритреи проводила отборочный матч к Чемпионату мира 2018 года, не вернулись очередные 10 футболистов.

Не осталась в стороне и женская футбольная сборная: в сентябре 2019 года пять представительниц команды, выступающей в возрастной категории до 20 лет, решили попросить политическое убежище после матча в Уганде.

Эритрейские футболисты бегут из страны не только время матчей сборной. Так, в 2011 году в Танзании во время регионального клубного турнира домой решили не возвращаться сразу 13 футболистов чемпиона Эритреи «Ред Си».

Это далеко не полный перечень случаев бегства эритрейских футболистов за последние два десятилетия. В XXI веке с редкого турнира футбольные команды из этой страны возвращались в полном составе. Не помогают даже денежные залоги, которые с недавних пор местная футбольная федерация заставляет оставлять спортсменов, отправляющихся на международные матчи. Интересно, что столь массового и регулярного исхода футболистов не наблюдалось ни в какой другой африканской стране, хотя в некоторых из них уровень жизни и ситуация с безопасностью сопоставимы с эритрейскими.

Во многом из-за этого сборная страны в последние годы редко играет международные матчи. Последний из них состоялся в 2020 году, когда в товарищеской встрече Эритрея дома проиграла Судану 0-1. Из-за столь низкой игровой активности сборная уже какое-то время не котируется в рейтинге ФИФА для национальных сборных.

Иван Лысюк