Российские релоканты возродили в Армении хоккейную лигу. Теперь они готовят сборную к возвращению на чемпионат мира в 2025 году
В начале февраля в Ереване прошел хоккейный турнир «Ереванские ночи», победу в котором одержала возрожденная сборная Армении. Руководство команды и новосозданной Армянской хоккейной лиги (AHL) ставит себе амбициозные задачи — вывести лигу на профессиональный уровень и подготовить сборную к участию в чемпионате мира 2025 года, часть которого может пройти в столице страны. «Вот Так» узнал, чем живет хоккейная Армения, с какими сложностями сталкивается и каким видят будущее этой игры в Араратской долине.
Армения — страна южная, мало у кого она ассоциируется с зимними видами спорта, хотя тут есть несколько горнолыжных курортов. С недавних пор здесь решили возродить и хоккей. Идея создать хоккейную лигу в стране родилась в 2022 году, вспоминает президент AHL Петр Лебедев. Тогда он приехал в Ереван вместе с семьей и решил пожить некоторое время, а затем отправиться дальше, на запад. Попутно он искал место, где сможет поиграть в хоккей.
Сперва любители хоккея собирались поиграть просто так, но уже осенью 2022 года Лебедев вместе с единомышленниками решил организовать соревнования, чтобы появился спортивный интерес. Позже удалось создать целую лигу.
«Все начиналось как-то само собой, собрался коллектив, появились очертания каких-то команд. Решили на этом не останавливаться: открыли хоккейную школу, дали рекламу и собрали всё комьюнити, которое умеет в Армении стоять на коньках и держать клюшку», — рассказывает Лебедев.
Глава AHL подчеркивает, что лига изначально закупила десятки комплектов экипировки, чтобы у любого желающего была возможность попробовать себя на льду и начать тренировки.
Уже в 2023 году AHL подписала с местной федерацией хоккея эксклюзивный договор на проведение первенства страны. Сейчас лига состоит из двух дивизионов. В высшем пока четыре команды, но в ближайшее время их количество может вырасти до шести-семи, подчеркивает президент лиги. Еще три команды играют в дивизионе Б.
Турнир пока полупрофессиональный, объясняет глава AHL: только часть игроков получает зарплату за участие в матчах. Несмотря на это, подчеркивает Лебедев, в Армению приезжают люди, которые имеют за спиной внушительный хоккейный опыт. Многие из них успели поиграть в чемпионатах России, Украины, Беларуси и даже за океаном — в США. В перспективе армянская лига намерена стать лидером хоккея во всем Южно-Кавказском регионе с возможностью перерасти в региональные соревнования с участием клубов из разных стран.
По словам Лебедева, AHL пока не приносит дохода. Для выхода на самоокупаемость и прибыль нужны спонсоры, продажа билетов на игры и прав на трансляции, а также господдержка. Пока что, объясняет он, об этом говорить рано.
Сейчас AHL вместе с армянскими спортивными чиновниками ведет работу над восстановлением национальной сборной. Лебедев объясняет, что без лиги хоккейная сборная не может существовать — таковы правила IIHF. Чтобы играть за национальную команду, хоккеисты должны быть гражданами этой страны и отыграть не менее 16 месяцев в национальном чемпионате.
«Денег нет, проблем нет»
AHL пока строит свои планы, не рассчитывая на государственную поддержку. По логике вещей, считает Лебедев, развитию хоккея в стране должен помогать Олимпийский комитет страны (НОК Армении). Хотя функционеры отмечают успехи лиги, о какой-либо весомой поддержке речи пока не идет.
«НОК оценил нашу работу по итогам прошлого-позапрошлого годов. Сказал, что мы большие молодцы, проделали серьезный путь. Поставил нас в пример другим федерациям по игровым видам спорта. Но кроме похвалы, каких-то других взаимодействий у нас нет. Денег нет — проблем нет, что называется. В этих реалиях и живем. Нет взаимодействия, нет и у них проблем с нами, потому что не приходится, наверное, от нас что-то выслушивать», — говорит глава AHL.
При этом спортсмены наладили контакт с Федерацией хоккея Армении: она собирается помочь в оформлении армянских паспортов для игроков, которые входят в список сборной. По словам Лебедева, особенно важно все правильно оформить для подачи документов в Международную федерацию хоккея (IIHF), которая состоится уже в ближайшие месяцы.
Замминистра образования, науки, культуры и спорта Армении Карен Гилоян в декабре 2023 года заявил, что страна планирует побороться и за право проведения чемпионата мира IV дивизиона в 2025 году. По его словам, сейчас правительство проводит консультации по этому вопросу.
Вместе с тем в стране остро не хватает ледовых площадок для игры. Сейчас в Армении есть только три арены, на которых можно профессионально играть в хоккей. Все они находятся в Ереване и только одна из них государственная, но ее руководство не идет навстречу хоккеистам. Лиге очень помогло бы предоставление бесплатных часов для игр, отмечает Петр Лебедев. Сейчас AHL вынуждена тратить деньги на аренду льда и играть на арене «Газпром-Армения».
Национальная сборная в частных руках
Условно игроков сборной Армении можно разделить на три группы. Армяне, живущие и тренирующиеся в своей стране, армяне из диаспоры, имеющие профессиональный опыт, и российские игроки, которые уже играют в AHL, — они либо сменили спортивное гражданство, либо находятся в процессе его смены. По словам Лебедева, процедуру сейчас проходят около половины хоккеистов сборной. В этом вопросе у команды есть рабочий контакт с властями страны.
Один из опытных игроков в составе армянской сборной — Тигран Манукян. 26-летний форвард в свое время окончил школу омского «Авангарда». Помимо КХЛ он успел поиграть в беларусской, украинской и казахстанской лигах. Теперь он игрок армянского чемпионата и капитан национальной сборной.
«Конечно, выход на лед в свитере сборной Армении вызывает очень теплые чувства. Я верю, что у нас все получится и мы выйдем на хороший уровень. Есть талантливые ребята. Надо просто трудиться — и все», — отмечает он в разговоре с «Вот Так».
По словам Манукяна, лига заметно прогрессирует благодаря новым игрокам, которые раньше профессионально играли в России. Об AHL узнают другие хоккеисты и приезжают играть в Ереван.
Главный тренер возрожденной сборной Вадим Гуськов с 2022 года тоже живет в Армении. Он рассказывает «Вот Так», что команда уже провела первые полноценные сборы и смогла наладить взаимодействие на площадке, что позволило одержать убедительную победу на недавнем турнире в Ереване. Сборная уже заложила основу своей тактической модели — команда планирует играть в агрессивный атакующий хоккей.
В то же время пока рано говорить, что состав сборной окончательный, подчеркивает Гуськов. Сейчас ведутся переговоры еще с несколькими игроками и просмотр потенциальных кандидатов в сборную, играющих в других странах. Главное, подчеркивает тренер, чтобы команда была готова к чемпионату мира 2025 года.
«Необходимо действовать поэтапно, потому что процесс заявки на турниры под эгидой IIHF очень тяжелый. Тренировки и игры тут уже вершина айсберга, потому что огромное количество юридических и других процедур надо соблюсти. Чтоб и программы подготовки, и чемпионат подходили под стандарты, и игроки соответствовали требованиям федерации», — отмечает Гуськов.
В ближайшее время планируется провести вторые сборы и сыграть несколько товарищеских матчей со сборными других стран. По словам Гуськова, по этому поводу ведутся переговоры с федерациями Грузии, Ирана, Туркменистана и ОАЭ — их сборные выступают во II и III дивизионах чемпионата мира.
«Постараемся, чтобы следующие сборы завершились серией игр, но не ознакомительного, как недавний турнир в Ереване, а серьезного и подготовительного характера», — делится планами менеджер.
Сейчас, по словам Гуськова, история армянского хоккея пишется практически с нуля, поэтому сравнивать местную лигу и национальную сборную с конкурентами рано. Однако у команды и проекта в целом есть огромный потенциал. Особенно это касается мотивации, подчеркивает тренер армянской сборной — и он, и игроки горят идеей выступить на ЧМ, а также сделать из AHL серьезный чемпионат.
С кем может сыграть Армения на чемпионате мира
Всего в мире чуть больше 50 национальных мужских хоккейных команд. Они делятся на пять уровней: топ-дивизион и дальше — с I по IV. Армения начнет с четвертого дивизиона.
В 2024 году там сыграют Малайзия, Монголия, Кувейт и Индонезия. По мнению главы AHL Петра Лебедева, номинально армянская сборная должна стать фаворитом в своем дивизионе. Однако, подчеркивает он, хоккей непредсказуем, а точную оценку конкурентам может дать только тренерский штаб команды.
«В каждом матче может произойти все что угодно. На бумаге, наверное, мы идем в IV дивизион фаворитами и по списку фамилий, и по профессиональному подходу, и по количеству мастеровитых игроков с серьезным хоккейным опытом. Но как будет складываться, покажет время. До чемпионата нужно еще доехать и довезти туда тот состав, который нам бы хотелось», — подчеркнул президент лиги.
Главный тренер армянской сборной Вадим Гуськов отмечает, что у его команды есть существенное преимущество перед конкурентами в плане подготовки. В отличие от потенциальных соперников, которые собираются на тренировки в рамках сборной лишь за несколько недель до турнира, его команда проводит тренировочные циклы каждый месяц.
Виктор Волков
